Českému rodákovi z Prostějova vděčíme nejen za vynález gelových kontaktních čoček, Otto Wichterle stojí i za objevem silonu a na svém kontě má více než 150 vynálezů a patentů. Letos v říjnu uplyne 110 let od narození tohoto světově uznávaného vědce.
Na svět přišel necelý rok před začátkem první světové války. Otto vyrůstal v zámožné rodině, protože jeho otec byl spolumajitelem firmy Wikov, která se specializovala na výrobu zemědělských strojů a automobilů. V dětství utrpěl zvídavý mladík trauma, když se topil v nádrži močůvky. Lékař mu předpovídal rok života, Otto však měl tuhý kořínek a nakonec se z vážného zdravotního stavu vykřesal.
Nadaný vědec a jeho objevy
Vystudovaný chemický inženýr Otto Wichterle měl mnoho talentů. Mluvil osmi jazyky, rád četl a od malička byl velmi šikovný na manuální práce. Silnou stránkou geniálního inženýra byla také zvídavost a chuť objevovat nové věci. Linda Wichterlová, manželka slavného vědce, považuje za jeho největší vynález silonky, které usnadnily mnoha ženám život.
Na výrobě silonu pracoval Wichterle ve zlínských laboratořích a v roce 1941 vyrobil první silonky. Objev však byl utajovaný ze strachu, aby nebyl zneužitý okupační německou armádou. První silonky si tak ženy mohly oficiálně koupit až v roce 1950.
Čočky, které zná celý svět
I další Wichterlův slavný vynález usnadňoval a dodnes ulehčuje mnoha lidem život. Jedná se o měkké kontaktní čočky, které se využívají ke korekci zraku. S nápadem možnosti využití čoček pro lepší vidění přišel už v roce 1508 Leonardo da Vinci. Ideu však realizoval až o tři století později Eugen Frick, který roku 1887 vyrobil první kontaktní čočky ze skla.
Českého chemika a vynálezce přivedl na nápad měkkých kontaktních čoček spolucestující ve vlaku, který v novinách četl odborný článek o možnostech využití chirurgické náhrady oka. Wichterle začal o problému přemýšlet a časem se zrodila myšlenka využít k výrobě čoček hydrofilní gel.
Dárek pod stromeček
První gelové kontaktní čočky vyrobil Otto Wichterle 24. prosince 1961 a využil k tomu skleněnou formu, kterou si nechal vyrobit na míru a dětskou stavebnici Merkur, již si vypůjčil od svých synů. Pokus se povedl a první čočky spatřily světlo světa. Nápad se ujal, protože měkké kontaktní čočky mají široké využití u spousty očních vad, jsou pohodlné pro nošení a nepřekážejí ani při sportu.
Tehdejší komunistický režim však nedokázal přelomový objev správně využít a patent prodal Američanům. Wichterlemu však vynález vynesl nominaci na Nobelovu cenu a vděk milionů lidí po celém světě, kterým kontaktní čočky každý den ulehčují život.
Zdroj: Česká televize, Wikipedie
