Svět aktuálně zápasí s epidemií tzv. koronaviru. Co vlastně je, jak se šíří, lze se proti nastalé epidemii účinně chránit a je onemocnění léčitelné?
Názvem koronavirus se obecně označují čtyři rody virů, které jsou obsaženy v podčeledi Orthocoronavirinae. Konkrétně to jsou rody Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus a Deltacoronavirus. U člověka i u zvířat mohou být původcem onemocnění, a to o různé závažnosti.
Tyto formy virů mohou vyvolávat jak běžné nachlazení, tak také infekci SARS, posléze také MERS nebo nově nákazu, kterou způsobil virus označovaný jako 2019-nCoV. S pomocí sekvenční analýzy dospěli navíc vědci ke zjištění, že virus má navíc vztah k SARS-CoV, který způsobuje právě onemocnění SARS (těžký akutní respirační syndrom).
Odkud pochází nákaza
Nákaza byla zaznamenána na konci roku 2019 v Číně, konkrétně ve městě Wu-chan. Postupně se začala šířit nejprve do dalších oblastí Číny, posléze však virus pronikl i do Evropy. Centrem epidemie je v této chvíli provincie Chu-pej, kde je aktuálně cca 8000 nakažených a více než dvě stovky lidí na nemoc zemřelo.
Celkem může dle aktuálních odhadů být nakaženo až 100 000 lidí. Mimo Čínu se hlášené případy výskytu koronaviru počítají v této chvíli na desítky, počty nakažených však dále stoupají. Čínské úřady navíc upozorňují, že se virus šíří stále intenzivněji.
Zdrojem nákazy koronaviru je pravděpodobně tržiště ve Wu-chanu, kde došlo k přenosu ze zvířete na člověka. Původce se zatím vědci snaží odhalit. Zatím nejpravděpodobnější teorií se jeví přenos od netopýrů po konzumaci netopýří polévky, vyhlášené místní speciality. Právě virus objevený u divokých netopýrů je dle dosavadních analýz z až 96 % kompatibilní s koronavirem. Hovořilo se také o tom, že původci koronaviru by mohli být rovněž hadi.
Současná nákaza je taktéž živnou půdou pro řadu konspiračních teorií. Nicméně se podařilo úspěšně vyvrátit teze, že by měl být koronavirus novým typem biologické zbraně.
Obecně může koronavirus vyvolat relativně mírné onemocnění. Jestliže již dojde k nakažení, postižený na sobě začne pociťovat na počátku mírné příznaky shodné s běžnou chřipkou. V komplikovaných případech však hrozní i vážnější komplikace. Závažnější a život ohrožující stav může pro nemocného nastat v okamžiku, kdy virus bude původcem zápalu plic.
Virus je přitom infekční už v inkubační době, tedy cca po dva týdny. To přitom nelze účinně odhalit, ani samotný nakažený na sobě nepozoruje ještě symptomy onemocnění, pro své okolí už ale je nebezpečný.
Koronavirus je přenositelný z člověka na člověka. Nejčastěji se přenáší formou kapénkové infekce, tedy vzduchem. Mimo lidský organismus dokáže přežít pouze několik hodin. Rozhodně se není možné nakazit například prostřednictvím poštovních zásilek pocházejících z Asie.
Hrozí nákaza i u nás?
Přes několik podezření zatím v této chvíli v tuzemsku nákaza oficiálně potvrzena nebyla. Přesto české ministerstvo zahraničí již vydalo doporučení necestovat do zasažených oblastí v Číně. Řada evropských států a mimo jiné i USA též přikročily k evakuaci svých občanů.
Riziko epidemie v Evropě označují někteří lékaři za nízké. Nicméně epidemiologové uvádějí, že výskyt nákazy také v tuzemsku je v čase pravděpodobný.
Jaká je prevence
Ačkoli se i v tuzemských obchodech zvýšila poptávka po rouškách, lékaři upozorňují, že se jedná o omyl. Rouška totiž brání primárně prostupu bakterií, nikoli virů. Navíc brání účinně prostupu bakterií ve směru od nositele, nikoli k němu. Jako preventivní opatření tedy funguje pouze za předpokladu, že by kolem sebe nakažený člověk nechtěl šířit dále infekci. Dosud zdravého jedince však před nákazou neochrání.
Vědci jsou zatím bezradní v tom, jak prudké šíření nákazy efektivně zastavit. Doporučují se tak zatím spíše klasická hygienická opatření. Lidé by tak měli dbát na pravidelné mytí rukou, používat jednorázové kapesníky, nenavštěvovat místa s vysokou koncentrací lidí a vyhýbat se kontaktu s těmi, kteří již vykazují příznaky nákazy. Pokud sami onemocníte, z preventivních důvodů je vhodné, pokud se budete mezi lidmi pohybovat jen minimálně.
Ruští a čínští vědci v této chvíli navíc vyvíjejí i vakcínu. Odhadem však bude k dispozici až za několik měsíců. Současně se hledají léky na nákazu. V Austrálii se již podařilo virus vyšlechtit v laboratorních podmínkách. Lze tak začít hledat medikament, který by mohl v budoucnu pacientům pomoci.
Je virus léčitelný
Průběh nákazy souvisí primárně s tím, jak se s virem vypořádá samotný organismus. K těm patří zejména rýma a kašel podobně jako u klasické chřipky.
Uvádí se, že většina těch, kteří nemoci podlehli, byla již předtím oslabena a jejich zdravotní stav nebyl dobrý. Zejména u starších lidí a u osob trpících chorobami dýchacího systému a srdce může být průběh infekce zcela fatální.
Jak uvádí WHO, účinná léčba existuje. Nelze však zatím léčit přímo virus jako takový, ale za pomoci jiných léků tlumit projevy nemoci. Léčbu je proto nutné navrhnout individuálně s ohledem na průběh nemoci u konkrétního pacienta. Nyní nemocní především dostávají antivirotika.
Vzhledem k tomu, že se o původu viru zatím ví jen málo, epidemiologové jsou opatrní zejména co se týče prognóz. Virus se navíc stále vyvíjí a může se měnit způsob jeho přenosu i závažnost symptomů, které je schopen vyvolat. V konečném důsledku by dle těch nejpesimističtějších předpovědí mohl virus způsobit smrt i několika milionů lidí. Pandemický potenciál nový virus v této chvíli dle expertů pravděpodobně nemá.
